Los trenes en Japón. Pura eficiencia nipona
El sistema ferroviario español es un auténtico rompecabezas para nuestros políticos y para sus usuarios: mal funcionamiento del Cercanías de Barcelona, retrasos en las obras del AVE, falta de financiación, etc. Sin embargo, en Japón es un motivo de orgullo nacional y un placer para los viajeros ya que probablemente es el ferrocarril más desarrollado del mundo. Cuando fuimos de viaje al País del Sol Naciente pudimos comprobar la veracidad de tal afirmación.
En Japón existen varias empresas de transporte ferroviario, siendo la principal Japan Rail que es la compañía nacional propietaria de la mayoría de las rutas principales (algo así como Renfe en España). Es muy raro que tengáis que utilizar un tren fuera de estas líneas por lo que me centraré en cómo funcionan los servicios de JR (o jiar, como la llaman allí).
Lo primero que sorprende es lo extensa que es esta red ferroviaria. Prácticamente todos los puntos del país están comunicados por, al menos, una línea equivalente a los trenes regionales españoles. Si la ciudad es mínimamente importante la comunicación se establece mediante trenes de alta velocidad.
En rojo las líneas de alta velocidad. En naranja las normales
Aparte de estas líneas existen los equivalentes a los Cercanías españoles, es decir, trenes que operan en un área metropolitana (como las redes de Madrid y Barcelona). El número de estaciones de Tokyo, que es el caso que conozco, es realmente espeluznante.
Centro de Tokyo
La clasificación de los trenes japoneses es un tanto compleja. Se subdividen no tanto por su velocidad (aunque influye) sino por el número de paradas que hacen y si se limitan a un ámbito local (como por ejemplo la red de Cercanías de Madrid) o no (el AVE). Explicándolo de forma resumida tenemos:
- Para movernos dentro de una ciudad: Local, Rapid y Express. Los primeros paran en todas las estaciones mientras que los últimos sólo lo hacen en las principales poblaciones. Hay que tener cuidado y elegir uno que vaya a la estación a la que queremos ir con el menor número de paradas intermedias posible.
- Para movernos entre ciudades: Shinkansen, o “trenes bala” (homólogo a la alta velocidad española) y Limited Express, más lentos y con más paradas intermedias que los anteriores.
Os presento al señor Nozomi y a la señorita Hikari
Dentro de los Shinkansen existen varias categorías que dependen del número de paradas, tamaño de tren e imagino que otros parámetros desconocidos para la mayoría de los mortales. Sus nombres varían según la línea Shinkansen que se trate. Por ejemplo, por la línea que une Tokyo, Nagoya, Kyoto y Osaka (la principal del país) tenemos los Nozomi (lo más rápidos y lujosos), los Hikari (los más habituales) y los Kodama. La diferencia en un viaje Tokyo-Kyoto entre un Nozomi y un Hikari apenas si es de media hora. Entre un Hikari y un Kodama la diferencia ya es bastante mayor.
En los Shinkansen y algunos Limited Express existen dos tipos de asientos: los normales y los Green, que son los homónimos a los de primera clase de los españoles. El número de asientos que admiten reserva aumenta junto a la categoría del tren: en los Local no se puede reservar ningún asiento mientras que en los Shinkansen la mayoría son de reserva (siendo todos los Green de este tipo).
Finalmente comentar que el precio del billete depende de todos estos parámetros. Por ejemplo, si buscamos en Hyperdia (el buscador de rutas de tren en Japón por excelencia) un viaje entre Tokyo y Kyoto a las 9:30 h. del 21 de octubre con asiento reservado vemos que el precio base de un Nozomi es de 7980 Yenes a los que hay que sumar los 5540 Yenes de la reserva de asiento normal. El buscador es tan completo que incluso nos permite consultar el andén de cada estación en el que el tren va a detenerse.
Las tarifas no son nada baratas por lo que lo más recomendable es comprar un Japan Rail Pass, un abono que nos permitirá viajar sin límite en casi todos los trenes (se excluye el Nozomi) por todas las líneas nacionales y algunas secundarias (incluyendo algunos autobuses).
Billete al paraíso
Por lo general todo lo que rodea a la red ferroviaria japonesa es impresionante. Desde la frecuencia de trenes hasta la puntualidad (la media de retraso de los trenes bala es de apenas unos segundos) pero lo mejor de todo son esos pequeños detalles tan propios de ese país como los famosos numeritos del suelo de las estaciones. Todo está tan bien diseñado que, por poner un ejemplo, la puerta 5 del Nozomi siempre para en el mismo sitio con lo que, para organizar mejor la estación, pintan un 5 en el suelo con el símbolo del Nozomi (のぞみ) para que las colas se formen lo antes posible. Atrás quedó lo de correr detrás de tu madre buscando la puerta 10 del Talgo.
Sí, hay una persona con mascarilla en la fila...
Otro detalle que hace de esta red la mejor del mundo es la cantidad de personal que se encarga de su funcionamiento. Hay trabajadores para todo: batallones que limpian los vagones en unos pocos minutos, jefes de estación que se aseguran de que nadie traspase la línea de seguridad, ayudantes que te llevan las maletas si no puedes con ellas y un sinfín más de personas que convierten un viaje en tren en todo un placer.
Batallón de limpieza
La información es muy abundante por lo que a pesar del tamaño de las estaciones será difícil perdernos.
No os asustéis, también sale traducido al romaji
La sombra indica qué vagón para a la altura del ascensor.
Ya hablaremos en otra ocasión pero os adelanto que los planos de las estaciones son mucho más complejos de lo que os podéis avisar. Muchas de ellas tienen decenas de salidas.
Y para terminar otro dato curioso: parece ser (nosotros no vimos ningún caso) que existen algunos japoneses con un hábito que cuadra poco con la rectitud y educación que se les supone: sobar nalgas ajenas. Como el número de casos era alarmante se han creado vagones exclusivos de mujeres que operan en determinadas líneas y franjas horarias.
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No se donde lei que si algun tren se retrasaba mas de un minuto les devolvian el importe del viaje a los pasajeros, no se que tendra esto de cierto. Pero desde luego es cosa impensable por aqui donde al menos en Valencia el horario de llegada del metro va variando a cada minuto, y siempre para retrasar la llegada xD
Lo cierto es que cuando te explican cómo funcionan los trenes en Japón parece tarea imposible acertar con el tren/ruta correctos… ¡Nada más lejos de la realidad!
Supongo que, en gran medida, debido a su extremada organización (característica de los nipones para casi todo) han logrado salvar incluso la gran barrera de comunicación que supone para la mayoría de su turismo externo el idioma japonés.
Consejos: ir atento a la cantidad de paneles informativos que inundan las estaciones… y no dejarse “contagiar” por el estrés de la hora punta en Tokyo (una tarde nos dejamos llevar por la marea de gente y, sin saber muy bien cómo, acabamos en un tren con destino contrario al nuestro… menos mal que dentro de los trenes también hay mucha información y nos dimos cuenta enseguida).