Uno de los aspectos más sorprendentes y a su vez más desconocidos de la cultura japonesa es su mitología. Los japoneses son tremendamente espirituales, por lo que no es de extrañar que tengan una tradición tanto o más rica que la nuestra.

Gran parte de ésta nace del sintoísmo (神道 shinto), religión politeísta que se caracteriza por la adoración de los kami (神), deidades que representan a las fuerzas de la naturaleza. Éstos, para relacionarse con nosotros, adoptan formas humanas o utilizan mensajeros por lo que guardan bastantes similitudes con los dioses griegos ya que debido a esta relativa “humanidad”, sus actos involucran frecuentemente a personas normales.

Existen dos libros que compilan la mayoría de estos relatos: el Kojiki o Furujotofumi (古事記) y el Nihonshoki (日本書紀). Ambos se publicaron alrededor del año 710 y narran la historia de Japón desde su origen, además de contener muchos mitos y canciones tradicionales.

Conocer la mitología de un país es una de las mejores formas de comprender su cultura, por lo que desde hoy y con la frecuencia que me permitan las circunstancias, intentaré sacar a la luz los hechos más interesantes, divertidos y épicos de la tradición nipona.

Hay que seguir un orden así que hoy empezaremos con el origen mitológico de Japón que, como no podía ser de otra forma, es bastante más accidentado que el que narran las religiones occidentales.

Izanagi e Izanami

Al principio, la Tierra no era más que una masa informe de materia. Para deshacer este caos y crear todas las cosas, los dioses enviaron a los kami Izanagi (él) e Izanami (ella) y les proporcionaron la lanza Amenonuhoko (天沼矛). De inmenso tamaño y decorada con multitud de joyas, en ella recae el poder de la creación.

Dicho y hecho, se colocaron sobre el gran puente que comunica el Cielo y la Tierra, el Amenoukihashi (天浮橋) que todo el mundo relaciona con el arco iris, hundieron la lanza en este océano primordial y al sacarla, las gotas que cayeron de su punta, formaron Onogoroshima (淤能碁呂島), la primera isla del mundo.

Hoy por hoy, Onogoroshima se relaciona con la isla Awaji, que cuenta con un templo llamado precisamente Onogoro-jima.

En rojo la isla Awaji, frente a la ciudad de Kobe

Tras esto descendieron de los Cielos y construyeron en la isla el Gran Pilar Amenomihashira a cuyo alrededor edificaron el palacio Yahirodono cuya área era de 8 brazadas. Como le pasa a una pareja normal y corriente, una vez que construyeron su morada, decidieron unirse y tener descendencia.

Rodearon el pilar en sentidos opuestos y al encontrarse, Izanagi habló primero, dando lugar al primer acto machista de la historia de Japón. Izanami pensó que ésta no era la forma adecuada aunque convino en su unión. Debido a estas circunstancias, los dos primeros hijos: Hiruko (infante del agua) y Awashima (isla de burbujas) nacieron mal y no fueron considerados dioses.

Abatidos, pidieron consejo al resto de deidades. Les dijeron que volvieran a recorrer el pilar en sentidos opuestos, pero que esta vez fuese Izanami el primero en hablar, ya que este derecho le corresponde al hombre. Así lo hicieron y esta vez todo fue bien ya que dieron a luz a numerosos dioses que a su vez dieron forma a algunas de las islas de Japón (Iyo como Shikoku, Tsukusi como Kyushû, Yamato como Honshû…)

Desgraciadamente, el nacimiento del dios del juego Kagutsuchi, fue fatal para Izanami, que murió a causa de las terribles quemaduras en los genitales que le provocó su alumbramiento. Durante esta agonía, dio a luz a numerosos kamis que representan la llegada del dolor y la muerte al mundo.

Las rocas casadas (Meoto-Iwa) representan a Izanagi e Izanami

Tras enterrarla en el monte Hiba, la tristeza se convirtió en una rabia asesina que le llevó a matar y descuartizar a su hijo. Este acto dio lugar a nuevas divinidades que a su vez dan forma a las montañas más importantes de Japón. Tras el asesinato, Izanagi decide ir a Yomi (黄泉), la Tierra de los Muertos, en busca de su amada… pero esto es otra historia.

La verdad es que este mito me parece muy interesante ya que, aunque es bastante diferente a lo que estamos acostumbrados a ver, guarda bastantes similitudes con la tradición cristiana (la pareja hombre-mujer, una especie de Pecado Original y un asesinato entre familiares) lo que demuestra una vez más que los mitos no eran más que relatos que intentaban explicar lo inexplicable.

1. El archivo digital de Akira Kurosawa
2. La empresa más antigua del mundo

Acostumbrado a la arquitectura occidental, donde todo se construye con materiales “duros” como piedras o ladrillos, me choca bastante ver un país donde casi todos los edificios históricos están hechos mayoritariamente de madera. La primera vez que vi un castillo japonés pensé “sí, muy bonito, pero como estructura defensiva deja bastante que desear”.

Evidentemente, no se han pasado siglos deforestando sus islas sólo por capricho, sino porque los primeros humanos que llegaron allí,  no tuvieron la precaución de comprobar si esos temblores que arrasaban sus ciudades se repetían con mucha o poca frecuencia. Al estar en una zona con tantos seísmos, no les quedó otra que utilizar madera para sus casas y paneles para sus puertas y ventanas.

La madera es un buen material para construir (maleable y duro) pero no está hecha para durar eternamente. De ahí que no resulte extraño que la empresa más antigua del mundo sea japonesa.

Porque el negocio familiar que más años lleva en activo no es otro que Kongôgumi (金剛組), una empresa de construcción de templos fundada en el año 578 por tres miembros de la familia Kongô, originaria de Corea. Su nombre está formado por “oro” (金, “kon”), “robusto” o ”macizo” ( 剛,”go”) y “asociación” o ”construir”( 組,”gumi”). Algo así como construir algo macizo a cambio de oro.

El responsable de su fundación fue el príncipe Shôtoku, que trajo a la familia Konô a Japón para construir el primer templo budista del país: el Shitennô-ji de Osaka. Aún se conserva (tras numerosas construcciones claro) aunque no sé si sigue estando en garantía. Pocos años después, recibieron el encargo de construir el templo Hôryô-ji en Nara, cuya pagoda está considerada como el edificio de madera más antiguo del mundo (700 años).

Como estas estructuras de madera necesitan muchísimo mantenimiento, la familia Kongô pudo sobrevivir hasta nuestros días reconstruyendo y arreglando sus propios templos y los de otros…

Lamentablemente esta increíble historia tiene final, en el 2006 Kongôgumi fue absorbida por Takamatsu Corporation. No me imagino lo que tuvo que sentir su último gerente. Llevar a la ruina una empresa con más 1400 años de historia debe ser muy duro.

Lo cachondo del asunto es la moraleja que podemos extraer: “si quieres que tu empresa perdure haz las cosas bien… pero con fecha de caducidad”. Quizás por eso los productos de Sony duran tan poco y las aplicaciones que desarrollamos en mi empresa tienen tantísimos fallos…

El primer templo construido por Kongôgumi

1. El archivo digital de Akira Kurosawa
2. El origen mitológico de Japón

El archivo contiene auténticos tesoros que sólo los más avezados podrán encontrar ya que está en perfecto japonés. Es especialmente recomendable para los que les guste la fotografía ya que algunas de las imágenes son impagables. Gracias a mis <ironía> inmensos </ironía> conocimientos de este lenguaje he conseguido encontrar algunas cosas realmente curiosas:

Haciendo las américas

Set 7 samuráis

Script 7 samuráis

Templo de la película Rashomon

1. La empresa más antigua del mundo
2. El origen mitológico de Japón