Viajar a Japón es mucho más fácil de lo que parece. A primera vista puede parecer una odisea ir a un país donde los letreros están escritos en jeroglífico y la gente habla un lenguaje extraño. Vale, la barrera idiomática existe, pero tampoco es un drama: las señales más importantes están escritas en româji (alfabeto romano) y un porcentaje bastante alto de la población habla inglés. Si tampoco conoces el idioma internacional por excelencia no te preocupes, la gente es tan extremadamente amable que hará todo lo posible por hacerse entender.

Mediante esta serie de entradas intentaré ayudar a todas esas personas que quieren ir a Japón pero, por diversos motivos, no acaban de dar el paso. Por supuesto, también quiero que las personas que nunca han pensado en ir al país nipón empiecen a dudar. Para mí fue un sueño porque desde siempre he sido un enamorado de todo lo japonés, pero puede ser un destino fabuloso para cualquier persona.

No quiero hacer una guía de viajes al uso. Mi intención es la de contaros todo lo que salió bien, cómo resolvimos esos pequeños problemas inherentes a cualquier viaje, los sitios que nos gustaron, aquellos que deberíais evitar, actividades, qué vais a comer, etc. Ningún viaje sale a la perfección por muy bien que lo prepares así que espero que mis experiencias os ayuden a cometer el menor número de errores posible.

Preparar este periplo requiere tiempo ya que hay muchas cosas que decidir: duración, lugares a visitar, hoteles, transporte y lo más importante (por ser la primera decisión) época en la que viajar.

¿Cuándo ir?

El archipiélago Japonés está compuesto de miles de islas entre las que destacan 4 que ocupan más del 90% de la superficie: Hokkaidô al norte, Honshû, Kyûshû, Shikoku y la tropical Okinawa. Los destinos principales están en las tres islas centrales por lo que nos centraremos en ellas.

Por climatología, el único mes en el que no es recomendable ir es Septiembre debido a que suele coincidir con la época de tifones. Son pocos y no producen muchos daños pero lo mejor es evitarlos. Agosto tampoco es del todo recomendable debido a la humedad de ciudades como Tokyo. Por lo que sé, la sensación es muy parecida a la de sitios como Alicante y Benidorm. A mí no me afecta especialmente pero conozco mucha gente que empieza a chorrear como una fregona nada más salir del coche. Yo fui en Octubre, mes en el que el clima ni es demasiado caluroso ni demasiado frío. Apenas si nos llovió 4 ó 5 días por lo para nosotros resultó una buena elección. (Os recomiendo que consultéis las webs de www.worldweather.org y www.jma.go.jp, puedeN serviros de referencia para haceros una idea de la climatología habitual de una determinada ciudad).

Hay dos estaciones típicas para disfrutar de los paisajes nipones. Por un lado, la primavera, con la estampa más típica de los cerezos en flor (Sakura Matsuri), y por otro, el otoño con sus bosques de arces rojos.

Otro factor importante a la hora de decidir la temporada es si queréis ver alguno de los cientos de festivales populares que se celebran cada año en Japón. Nosotros no vimos ninguno así que no os puedo aconsejar. Lo mejor es que hagáis un poco de Googling para haceros una idea de cómo son. Como siempre la Wikipedia es un buen punto de partida.

¿Cuánto tiempo?

Tanto la comida como el alojamiento son bastante asequibles, por lo que los límites vendrán impuestos por lo que podáis gastar en desplazamientos y visitas (si queréis viajar a varias ciudades claro) y del tiempo libre que dispongáis. Yo os recomiendo un mínimo de dos semanas para ver lo más importante. El viaje es muy largo (desde vuestra casa hasta el hotel perderéis casi un día completo) por lo que una semana se me antoja poco tiempo.

Como os dije, yo estuve tres semanas y me dio tiempo a ver lo más importante sin ir demasiado estresado. Tuve tiempo de ver templos, viajar a islas, comprar muuuuchas chorradas y, en fin, saborear el viaje. Os recomiendo reservar un par de días para ir de compras o pasear sin rumbo ya que pasarse las vacaciones siguiendo un mapa puede llegar a hacerse muy pesado.

No siempre hay que estar visitando un templo o entrando en un museo, todo es tan diferente que disfrutaréis con el mero hecho de pasear observando las costumbres y los pintorescos personajes que pululan por sitios tan mágicos como Akihabara.

Fecha y duración decididas. Lugares a visitar

Esta es la parte más difícil puesto que el país tiene miles de sitios a dónde ir. Todo dependerá de vuestras preferencias. Lo mejor es perder un par de semanas leyendo guías de viaje o visitando blogs de viajeros. Nosotros utilizamos la guía de National Geographic que tiene bastante información, mapas y muchas imágenes. También tenemos una de Thomas Cook bastante más antigua pero que habla de algunos sitios que ignora la primera.

Os recomiendo las webs de Kirai, Un Gato Nipón, Viaje a Japón y Japan-Guide. Tienen muchísima información y enlaces a otras páginas. Si os quedan dudas podéis postear en los foros de las dos últimas o dejar comentarios aquí, en La Comunidad, que para algo estamos.

Nuestro planning fue el siguiente (en sucesivas entradas os iré contando qué vimos en cada sitio):

• Tokyo: desde aquí hicimos visitas a Nikko, Kamakura y Hakone.
• Kyoto: base de operaciones para ir a Nara, Uji, Himeji, Osaka y Okayama.
• Miyayima: que está al lado de Hiroshima.
• Yamaguchi: donde dormimos para visitar Hagi.
• Kurokawa: pueblo que vive de sus onsen. Muy recomendable.
• Y finalmente vuelta a Tokyo para regresar a España.

Fuimos desde Honshû hasta el final de Kyûshû por lo que el día de regreso a Tokyo hicimos más de 1000 kilómetros en bus y tren. Por suerte, este medio de transporte es tan bueno que no se nos hizo tan pesado como a priori puede parecer.

Siguientes pasos

Una vez tengáis claro cuándo, cuánto y dónde ir, hay que empezar a materializar el proyecto, es decir, comprar los billetes, reservar los hoteles y planificar los desplazamientos. El próximo día hablaremos de esto y mucho más.

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